锆（Zirconium）的原子序数是40,是一种银白色过渡金属，因其制取工艺复杂，不易被提取，所以也常被称为“稀有金属”。锆在空气中表面易形成一层氧化膜，具有光泽，故外观与钢相似。锆耐腐蚀性很强，但是可溶于氢氟酸和王水；高温时，可与非金属元素和许多金属元素反应。锆作为一种相对稀缺性资源，被广泛地应用于电子、陶瓷、玻璃、石化、建材、医药、纺织以及日用品等领域。由于具有惊人的抗腐蚀性能、极高的熔点、超高的硬度和强度等特性，锆在航空航天、军工、核反应、原子能领域也有着不可或缺的地位。核级锆材作为核反应堆堆芯核燃料的包壳材料，与核工业的发展密切关联，在国家战略安全领域具有特殊意义。