郯城—庐江断裂曾是古特提斯洋域中的转换断层，其西是分开了扬子克拉通与华北克拉通的秦岭—大别洋，其东是分开了苏皖地块与胶辽克拉通的苏鲁洋。秦岭—大别洋于印支运动时闭合，使中国-东南亚次大陆出现，郯庐断裂成为新形成的拼合次大陆的边缘剪切带。苏鲁洋在印支运动时部分地消减过，但并未闭合。侏罗纪—早白垩世时，苏皖地块随苏鲁洋的消减向北漂移，并因北东东向断层的左行剪切作用而向西运移即向中国东南亚次大陆汇聚。